Can AI Have a Purpose? — Misconceptions About Emergence, Autonomy, and Intelligence

Before asking “Does AI have consciousness?”, we must first sort out simpler questions like “Does AI have desire?” or “Is it truly thinking?” in a structured manner.

1. Introduction — Is AI Already “Thinking”?

In recent years, the rapid responsiveness and striking accuracy of generative AI have led many to a seductive illusion:
“Isn’t AI already thinking?”
“Is it acting with its own goals?”
Yet there remains a fundamental gap between this impression and reality.

2. How Real Is “AI Giving Purpose to AI”?

Unknown to many outside the field, the idea that “AI can assign goals to another AI” is still purely speculative — science fiction.
To do so, an AI would need to understand self, environment, and values — capabilities that today’s large language models (LLMs) do not possess.

3. LeCun’s Position: “Even Cat-Level Reasoning Is Still Far Away”

Yann LeCun, Chief AI Scientist at Meta, has repeatedly stated:

“Today’s AI is, at best, a smart parrot.
It’s still far from cat-level reasoning, environmental understanding, or adaptive behavior.”

In other words, not only do AIs lack human-like will — they haven’t even achieved the meaningful behavioral intelligence of animals.

Meanwhile, Meta CEO Mark Zuckerberg is investing billions into superintelligence.
This divergence in philosophy and direction has become a focal point of public discussion.

4. Emergent Capabilities Exist — But That’s Not the Same as “Purpose”

OpenAI’s 2023 paper “Beyond the Imitation Game” suggests that models like GPT-4 may develop emergent abilities as their scale increases.
Indeed, some models show unexpected competence in unfamiliar tasks.

But this doesn’t mean they possess will or understanding.
It simply reflects the ability to generate statistically plausible responses from a vast corpus.

Imitation ≠ Consciousness
Prediction ≠ Purpose

5. Why Do People Think “AI Is Already Autonomous”?

Due to the influence of science fiction and media, AI is frequently depicted as having a distinct personality, often blending memory and emotion.
Combined with the fluidity of AI conversations, this leads many to misidentify fluency with autonomy.

But it’s crucial to remember:
While today’s AI excels at “responding,” it lacks the capacity for “asking” — the foundation of purpose formation.

6. A More Important Question Than “Is AI Conscious?”

No matter how quickly someone answers “What’s your favorite movie?” or “What music do you love?”,
without depth of will or meaningful choice, it’s not consciousness.

The same goes for AI.

“Some people grow into adulthood without ever developing what could be called conscious subjectivity.
Perhaps they were not conscious — only functional.”

This metaphor may apply not only to current AI,
but to many aspects of modern humanity.

7. Conclusion: AI Remains a Machine That Responds

In its current state, AI is still far from possessing intentionality or agency.
Even Perplexity.ai acknowledges:

“Emergent capabilities may appear with scale,
but current models do not yet exhibit true intelligence or autonomy.”

Even if a future arrives where AI assigns goals to AI and acts independently,
such developments must be considered within a framework of ethics, control, and meaning — not speculation or hype.

Appendix (Source Quotes & References)

• Yann LeCun’s “Smart Parrots” Commentary
• OpenAI, Beyond the Imitation Game: Quantifying and extrapolating the capabilities of language models

AIは目的を持てるのか？──創発・自律・知性をめぐる誤解（原文）

「AIに意識はあるか」と問う前に、「AIに欲望はあるか」「AIは本当に考えているのか」といった、より基本的な問いを段階的に整理する必要があります。

1. はじめに ── AIはもう「考えている」のか？

近年、生成AIが示す「即答性」や「驚くほど的確な応答」は、人々にある種の錯覚を与えている。「AIはもう考えているのではないか？」「目的を持って動いているのではないか？」と。
しかし、この印象と現実には、決定的な隔たりがある。

2. 「AIがAIに目的を与える」は、どこまで現実か？

一般にはあまり知られていないが、「AIがAIに目的を与える」というアイデアは、技術的にはまだSFの領域にとどまっている。
AIが何かを「目的」として設定するには、「自己」や「環境」、「価値」の理解が不可欠であり、これは現在のLLM（大規模言語モデル）が持ち得ない。

3. LeCun氏の主張：「猫のような推論すらまだ遠い」

Metaの主任AI科学者であるYann LeCun氏は、繰り返しこう語っている：

“現在のAIはせいぜい『賢いオウム』であり、
猫のような推論や環境理解、適応行動には程遠い。”

人間のような意志はおろか、動物レベルの「意味ある行動選択」ですら到達していないという冷静な見解だ。

一方で、MetaのCEOマーク・ザッカーバーグ氏はスーパーインテリジェンスへの莫大な投資を進めており、この哲学的・方向性の乖離が議論を呼んでいる。

4. 創発的能力はある ── だが「目的」ではない

OpenAIの論文 “Beyond the Imitation Game”（2023）は、GPT-4のようなモデルが「スケールの拡大によって創発的な新能力を獲得する」可能性を示唆している。
実際、未知のタスクに対して意外な適応力を見せることもある。

しかしそれは「意志」や「理解」によって生じたものではなく、あくまで膨大なパターンの中から“それっぽい解答”を予測しているに過ぎない。

模倣（Imitation）≠ 意識
予測（Prediction）≠ 目的

5. なぜ「AIが自立している」と思ってしまうのか？

SF作品やメディアの影響により、AIが「人格」を持ち、人間の感情や記憶と融合していく表現が主流となっている。
加えて、AIとの応答のスムーズさが、「人間らしさ」を連想させることが錯覚を深めている。

これは、AIが“答える”能力には長けていても、“問う”力（自己目的形成）を持っていないという重要な事実を見落とさせる。

6. 「AIに意識はあるか？」よりも重要な問い

あなたがどれだけ早く「好きな映画は？」「一番好きな音楽は？」に答えても、そこに“意志”や“選択の重み”が無ければ、意識とは言えない。
AIもまた同様だ。

「意識と呼べるような主体性が育たずに大人になった人。
意識ではなく、機能だったのかもしれません。」

──このような比喩が、実は今のAIにも、現代人にも、静かに重なるのではないだろうか。

7. 結論：AIはまだ「応答する機械」にすぎない

現状のAIにおいて、「意識」や「目的」を語ることは、まだ誤解を生む段階にある。
PerplexityのようなAI検索エンジンも、「創発的な能力は見られるが、知性や自律性の獲得には至っていない」と明確に述べている。

AIがAIに目的を与え、自律して動く未来が来るとしても、それは現実の倫理・制御・意味理解の構造とともに議論されねばならない。

付録（引用原文など）

• Yann LeCun “Smart parrots” speech
• OpenAI “Beyond the Imitation Game: Quantifying and extrapolating the capabilities of language models”