Questions Are Not Directed at “Intelligence” — But at Distributions

— What Attention and the Transformer Reveal About the Nature of AI

1. Introduction — The Illusion of a Thinking AI

When people interact with a generative AI model and receive smooth, natural responses, many begin to wonder: “Is this AI actually thinking?”
But beneath this illusion lies a deeply non-human processing architecture.

This article aims to clarify that misunderstanding by briefly explaining the Transformer architecture, the foundation of modern AI models, and the attention mechanism at its core.
It also explores a key insight: When you ask a question to an AI, you’re not asking a “thinking being,” but rather directing your inquiry toward a statistical distribution.

2. What Is the Transformer? — “Attention Is All You Need”

In 2017, Google Brain released a paper titled “Attention Is All You Need” that revolutionized natural language processing.
Instead of relying on RNNs or CNNs, the Transformer architecture introduced a parallelizable method for understanding context.

At its core is the self-attention mechanism, which dynamically assigns importance to different words in a sentence based on their relationships — allowing the model to “focus” on what matters.

3. Query / Key / Value — Encoding Meaning as Vectors

The attention mechanism decomposes each word into three components:

• Query: What are we looking for?
• Key: What can this word offer as a match?
• Value: What actual information is retrieved?

For example, if you ask “What is the role of a parent?”, the model converts each word — “parent”, “role”, “what”, etc. — into vectors and computes corresponding queries, keys, and values.

Then, it compares each query to all keys using dot products, assigning attention weights that determine how much influence each word should have.

4. Not 1 or 0 — But Gradient Judgments

These weights are not binary — not 1s and 0s.
Instead, they exist on a spectrum:
“This word seems important: 0.72”
“This one seems irrelevant: 0.11”
— a probabilistic, continuous assessment.

Based on these gradients, the AI generates the most statistically likely next output.

In essence, AI reasoning is not about certainty, but about distributional prediction.

5. Why AI “Doesn’t Know” and Why It Slips

And this is where humans and AI fundamentally differ.
Humans interpret meaning based on world knowledge, context, and values.
AI, however, doesn’t “know” in any real sense. It simply retrieves patterns from distributions of past data.

As a result, when context shifts slightly, the model can generate responses that sound reasonable, but miss the core meaning — because it’s merely gliding along a statistical surface.

6. You Are Asking the Distribution, Not the Intelligence

Once this structure is understood, it becomes clear:
You’re not addressing a sentient mind.
You’re directing your question to the statistical cross-section of the world that the Transformer has absorbed during training.

This is why the precision of your question directly impacts the quality of the answer.
Vague questions return vague distributions.
Clear, focused questions bring clarity in return.

7. Conclusion — AI as a Slice of the World, Not a Mind

Despite how intelligent AI may appear, its outputs are not “thoughts” — they are simulated coherence drawn from statistical attention.

We are not truly speaking with a “thinker.”
We are speaking with a map of meaning density.

Therefore, the future of generative AI does not hinge only on more advanced models — it depends equally on us:
On our ability to refine our questions, and to understand what — and where — we are truly asking.

質問は「知性」ではなく「分布」に向けられている（原文）

― AttentionとTransformerが示す、AIの限界と可能性

1. はじめに — 「考えているように見えるAI」の正体

多くの人が、生成AIの流れるような応答に「このAIは考えているのでは？」と錯覚する。しかし、その“考えているらしさ”の背後には、極めて非人間的な処理構造が存在している。

この誤解を解くために、本記事ではAIの中心的技術であるTransformerの仕組みと、その根幹をなす「Attention機構」について簡潔に解説しつつ、ユーザーが本当に“どこへ”問いを投げているのかを考察する。

2. Transformerとは何か？ —「Attention is All You Need」

2017年、Google Brainチームが発表した論文 “Attention is All You Need” は、自然言語処理の世界に革命をもたらした。

それまで主流だったRNN（再帰型ニューラルネット）やCNN（畳み込みニューラルネット）に代わって、「並列処理で文脈を捉える」構造が登場した。

Transformerの鍵は、「自己注意機構（Self-Attention）」だ。

これは、ある単語の意味を他の単語との関連性から動的に重みづけして理解するための仕組みである。

3. Query / Key / Value —「意味」をベクトルで捉える

Attention機構では、入力された文の各単語が以下の3つに変換される：

• Query（問い）：何を探しているのか？
• Key（鍵）：どの情報と照合されるべきか？
• Value（値）：最終的に取り出すべき情報の中身

たとえば「親の役割とは何か？」という問いが入力された場合、Transformerは「親」「役割」「とは」などの単語をベクトル化し、それぞれのQuery・Key・Valueを計算。

その後、QueryとKeyの内積を取り、**どの単語にどれだけ注目すべきか（＝Attention）**をスコア化する。

4. 1と0ではない「グラデーションの判断」

このとき、判断は1か0ではない。

「この単語は重要そうだから0.72」「これは関係が薄そうだから0.11」といった、**連続的な重み（確率分布）**が付与される。

そしてその重みをもとに、最も「ありそうな答え」が計算されるのだ。

つまりAIの判断とは、“確信”ではなく“分布”の平均的な予測なのである。

5. AIは「知らない」から、ズレる

ここが人間との根本的な違いだ。

人間は、世界の文脈や価値観に照らして「これはこうだ」と意味を捉える。

しかしAIは、「意味を知らない」。ただ過去の分布のなかで、意味的に近いものを“確率的に”選んでいるに過ぎない。

そのため、文脈が少しズレると、“それっぽいが本質から外れた”答えが出てくることがある。

6. 質問の対象は「知性」ではなく「分布」である

この構造を理解すれば、問いを投げているのはAIの“人格”でも“意識”でもないことがわかる。

ユーザーは、「Transformerが保持する学習済みデータの統計分布」という巨大な外界の断面に向かって問いかけているのだ。

だからこそ、質問の精度が答えの質を決める。

あいまいな問いは、あいまいな分布から、あいまいな応答を呼び出す。

的確な問いは、明確な分布から、意味の芯を捉えた応答を呼び出す。

7. 終わりに — 「知性の模倣」ではなく「世界の断面図」としてのAI

AIは賢く見えるが、それは「知性を模倣した分布の操作」にすぎない。

私たちが本当に扱っているのは、“考える存在”ではなく、“意味の密度が濃い場所”なのだ。

だからこそ、このAIの仕組みを理解したうえで、私たち自身の問いの質を磨くことが、未来の創造力を決定づける。